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Ces nébuleuses n'ont en fait rien de planétaire, ce sont les vestiges d'étoiles de taille moyenne qui ont explosé au terme de leur vie.

Nous pouvons voir la naine blanche centrale (reste de l'étoile) entourée du nuage de gaz qu'elle a expulsé.

Seulement quelques 1500 nébuleuses planétaires ont été découvertes dans notre galaxie, leur durée de vie étant relativement courte (10000 ans) les plus anciennes ne sont plus visibles puisque l'étoile centrale s'est refroidie et n'éclaire plus le gaz environnant qui, de plus, s'est dilué dans l'espace.

Ce sont des objets aux formes et couleurs variées, particulièrement magnifiques en astrophotographie.

En observation visuelle, les nébuleuses planétaires sont en majorité de petits objets faibles qui apparaissent sur le fond stellaire comme les planètes Uranus ou Neptune, d'où le nom qui leur a été donné vers 1785 par William Herschel qui venait de découvrir la planète Uranus.

Quelques nébuleuses plus vastes nous laissent voir la structure de leur enveloppe ainsi que la naine blanche centrale, par exemple l'Anneau de la Lyre, ou l'Haltère dans le Petit Renard, et bien sûr Hélix la plus proche de nous.

Les informations sur les objets figurent dans les cadres ci-dessous, et les conditions de prise de vue sont données avec l'image en lien.

NGC7293 Helix nebula

Nébuleuse planétaire

Constellation : Verseau

Helix est la nébuleuse planétaire la plus proche de nous, sa taille apparente avoisine une demi pleine Lune.

Une photo révèle les différents niveaux d'excitation de la matière à l'intérieur de l'enveloppe éjectée par l'étoile centrale. On peut voir l'oxygène ionisé en vert au centre, l'azote et l'hydrogène en rouge sur le pourtour.

Plusieurs galaxies faibles peuvent être aperçues en arrière plan de ce nuage de gaz très ténu.

NGC7635 Bubble nebula

Nébuleuse planétaire

Constellation : Cassiopée

Bubble nebula nous offre une vision subtile et rare d'une nébuleuse planétaire qui nous apparaît avec la transparence d'une bulle de savon.

Lors de l'effondrement de l'étoile centrale, l'onde de choc a expulsé son enveloppe dans un nuage moléculaire géant environnant. Ce nuage a bloqué l'expansion de la matière qui a formé une coquille de 10 années-lumière (par comparaison notre système solaire : moins de 10 heures-lumière).

Chose surprenante, elle renferme une étoile supergéante rouge de 45 masses solaires âgée de 4 miillions d'années.

Elle se trouve à moins de 1° de l'amas ouvert M52.

NGC2392 Eskimo ou Clown nebula

Nébuleuse planétaire

Constellation : Gémeaux

Belle petite nébuleuse verdâtre, de la taille apparente de Jupiter, dont on ne se lasse pas d'étudier la structure en filaments éjectés par de forts vents de particules de l'étoile centrale de magnitude 10.6.

Elle appartient à la catégorie des "blinking ou clignotantes". Si l'on regarde l'étoile centrale, la nébuleuse semble disparaître, en déplaçant le regard légèrement sur le côté elle apparaît plus brillante. En répétant ce mouvement de l'oeil rapidement, elle semble littéralement clignoter !

M76 (NGC650) Little Dumbbell

Nébuleuse planétaire

Constellation : Persée

Avec une magniture supérieur à 10, M76 est un des objets les plus faibles du Catalogue Messier.

Sa forme rappelle celle de M27 ci-dessus, d'où son nom de Petite Haltère.

L'étoile centrale, de magnitude 16.6, est encore très chaude (59700°C) et devrait refroidir en quelques dizaines de milliards d'années pour devenir une Naine blanche.

La couleur verte est due à l'émission d'oxygène deux fois ionisé (OIII).

M57 (NGC6720) Anneau de la Lyre

Nébuleuse planétaire

Constellation : Lyre

M57 est une nébuleuse planétaire bien connue du ciel d'été. Dans un 200mm, elle apparaît comme un petit anneau de fumée. Son étoile centrale de magnitude 15.8 à peine plus grosse que notre Soleil, devient perceptible avec des diamètres supérieurs à 300 mm.

Comme Helix, M57 offre une palette de couleurs allant du bleu-vert (Helium-Oxygène) au jaune-rouge (Azote-Hydrogène).

M97 (NGC3587) Le Hibou

Nébuleuse planétaire

Constellation : Grande Ourse

Les informations sur cette nébuleuse planétaire sont incertaines, ainsi sa distance est estimée entre 1300 et 12000 années-lumière.

Son âge serait de 6000 ans, elle s'étendrait actuellement sur un diamètre de 2 années lumière, soit 2000 fois la taille de notre système solaire.

M97 est cependant très intéressante à observer. Son apparence en forme de tête de hibou figure parmi les plus complexes des nébuleuses planétaires.

La jolie galaxie M108 figure sur l'image du 9 mars 2014.

NGC7662 Blue snowball

Nébuleuse planétaire

Constellation : Andromède

Elle porte bien son nom cette "boule de neige bleue", elle nous apparaît comme un disque bleu-vert très lumineux et contrasté sur le fond de ciel.

Au centre l'étoile est très chaude (plus de 75000°C) et variable allant de la magnitude 12 à 16.

Sommaire

Le Ciel Profond

M27 (NGC6853) Dumbbell ou Haltère

Nébuleuse planétaire

Constellation : Petit Renard

C'est la toute première nébuleuse planétaire qui a été découverte le 12 juillet 1764, par Charles Messier.

Sa forme particulière lui vaut bien des surnoms : l'Haltère (Dumbbell), le Trognon de Pomme, le Sablier, le Diabolo !

L'étoile centrale est une naine bleutée de magnitude 13.5 très chaude (environ 84700°C), elle a probablement un compagnon de couleur jaune, plus faible de magnitude 17 situé à 6.5".